“해외사찰에 대한 종단의 간섭은 최소화하고 지원은 최대화해야 한다.“

“해외특별교구를 신설하려다보니 자연 관리적인 부분이 우선될 수밖에 없다.”

해외특별교구 설립을 위한 토론회가 6월 30일 오후 2시 조계종 총무원에서 총무부장 영담 스님 등 총무원 관계자와 해외포교 관계자들이 참가한 가운데 열렸다.

해외특별교구 설립을 위한 토론회가 6월 30일 낮 2시 조계종 총무부 주관으로 총무원에서 열렸다.

조계종 총무원 총무부가 ‘한국불교의 세계화, 해외사찰 활성화, 국제 포교인력 양성’을 입법취지로 마련한 해외특별교구 제정안을 놓고 벌인 이날 토론에는 미국과 캐나다, 인도, 호주 등지의 한국사찰을 지원하고 있는 정우 스님을 비롯해 뉴질랜드 남국정사 주지 동진 스님, 국제교류 활동을 펼치고 있는 허운 스님, 조계종 국제교류위원 진월 스님과 조주 스님, 사회를 맡은 종회의원 정범스님(옥천암주지), 박용규 총무차장, 박종학 팀장, 홍민석 국제팀장, 정석원 변호사 등이 토론자로 참가했다.

입법취지는 해외사찰에 대한 효과적인 지원을 통한 한국불교의 세계화이지만, 실제로 입법과정에서 해외특별교구의 관리주체를 어떻게 할 것인가, 해외 특별교구 스님들에 대한 권한 인정과 관리체계를 어떻게 할 것인가의 문제가 드러날 수밖에 없는 구조적 한계에 대해 참석자들은 저마다의 입장을 적극적으로 밝혔다.

이날 토론회에는 통도사 주지 정우 스님 등 해외사찰 운영 유경험자 스님들이 참석, 열띤 토론을 벌였다..

종단내 국제부를 신설하는 것은 종헌사항이므로 종헌개정문제에 걸려 현실적으로 실현하기 어렵고, 종법에 따라 특별교구를 신설할 수 있으므로, 군종특별교구에 이어 해외특별구를 설립하는 쪽으로 방향이 모아진 가운데, 참석자들은 열띤 토론을 벌였다.

또한 해외특별교구의 교구장을 총무부장이 겸임하는 문제에 대해서도 종헌개정이 필요하다는 한계에도 불구하고, 힘있는 부서에서 담당해야 한다는 데는 전반적으로 공감대를 형성했다.

토론자로 참석한 통도사 주지 정우 스님은 “해외특별교구 형태로 가는 것이 바람직하며, 총무부장이 교구장을 맡는 것에 적극 찬성한다”고 밝혔다. 정우 스님은 “그러나 각 교구본사에 등록된 해외사찰들을 특별교구 산하 사찰로 이관하는 문제 등 여러 가지 난제들이 많은 만큼 세밀한 점검과 연구가 필요하다”고 지적했다.

허운 스님은 “업무가 가중되어 있는 총무부에서 해외특별교구까지 담당하는 것은 문제”라며 “종헌을 개정해서라도 국제부를 두는 것이 좋겠다”는 의견을 개진했다. 진월 스님은 “국제부와 해외특별교구를 모두 신설해 활용하는 것이 맞다”며 “비교적 체계적으로 해외활동을 펼치고 있는 원불교 등을 벤치마킹할 필요가 있다”고 제안했다.

참석자들은 이어 해외특별교구법 제정안에 대한 심의를 이어갔다. 해외교구본사 및 대표사무소 설치 문제, 사찰 등록 및 취소 문제를 비롯하여 해외교구 재적승의 구성과 해외파견승 관리 문제, 해외특별교구내 상임위원회 구성 문제, 분담금 종단지원금 후원금 등의 재정운영 문제, 포상 및 징계의 문제 등이 논의됐다.

이날 토론회에 참석한 총무부장 영담스님은 토론회에 앞서 ‘해외교구 설립을 위한 토론회’에서 개진된 의견과 여론을 수렴, 해외교구 설립의 방향을 잡아가겠다“며 다양하고 자유로운 의견개진을 요청했다.

조계종 소속 해외사찰이 140여개로 집계되는 가운데, 양적으로는 충분히 교구설립의 요건을 갖추었다는 판단아래 추진 중이 조계종의 해외특별교구 설립추진이 가시화 될 수 있을지, 또 이를 통해 한국불교를 세계로 알리는 전기가 마련될 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.